复活和永垂不朽的不同
英国牛津大学神学教授克罗斯（F.L. Cross）在牛津神学大辞典里提出，希腊哲学，特别是柏拉图的理想主义，认为人类灵魂是永垂不朽的。一个人死后，这人的灵魂永远不朽。这个灵魂，包括其智力和理性在生前和死后都存在。这个不垂的灵魂常受物质的限制和困绑，只有死亡才能释放灵魂使其自由。这种哲学提倡精神的灵魂，反对物质的身体。教会里有人把这种柏拉图的理想哲学当作永生的道理，认为既然有灵魂的永生就不必要有身体的复活。
主前的犹太人不强调来世的永生，他们认为要等待弥塞亚救主的降临才有复活。犹太人分两派，法利赛人相信有复活，而撒都该人则不相信有复活。分散在罗马帝国一带的犹太人多数采取希腊哲学思想和看法。基督复活以后的教会领袖，认为永生不限于灵魂而包括身体，而这永生是在基督的复活里完成的。
耶稣的复活有人解释说他从十字架上被取下来，埋在坟墓里，后来他复醒过来，又活了，被上帝接上天去。牛津大学的克罗斯教授说，这不算复活，是永垂不朽的永生。这样不经过死亡而被提升的圣经有例。创世记第5章24节说，“以诺与上帝同行，上帝将他取出。”第6章第9节说，“挪亚是个义人，在当时的时代是个完全人。挪亚与上帝同行。”列王纪下2章11节，“他们正走着说话，忽有火车火马将两人隔开，以利亚就乘旋风升天去了。”没有经过死亡而一直活下去是永生，不算是复活。
永生是好，但是死亡并不是意见绝望的事。司马迁在史记的封禅书有载，“上曰，吾闻黄帝不死，今有冢，何也。或对曰，黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”这里记载黄帝何以诺，挪亚，何以利亚等人一样，被提上天永生。
但是圣经诗篇116篇里有载，“在主的眼中，圣人之死是极为宝贵。”晏子春秋是春秋时代齐国人的写作，其内篇谏上有载，“晏子曰，昔者上帝以人之死为善。仁者息焉，不仁者伏焉。”又有“晏子曰，吾独不知死者之不可以生邪。”意思是，在上帝的眼中，仁者之死是一件美善安息之事。后来晏子对齐景公说，其妾子之婴儿已经死了，不会再有复活的希望。春秋时代还有墨子，认为人死了以后，灵魂是永垂不朽的，古代人称死后灵魂为鬼神。在明鬼下这篇墨子说，“若鬼神无有，则文王既死，彼岂能在帝之左右哉？”意思是，假如没有灵魂的话，那么周文王死后，怎么能够在上帝的左右呢？所以在天志上篇，墨子主张“祭祀上帝鬼神，以求祈福于天”。因为墨子说，“此我所以知天之爱天下之百姓也“。这就是上帝爱世人。上面所提这些例子，都是主前多百年的记载。
圣经和中国经典所提的复活，不是指不死的被提，也不是指人的精神灵魂永垂不朽，乃是指人的死后再复活。这是教会近2000年来的信仰。在全世界教堂每主日所念的使徒信经和尼吉亚信经，都是指死后的复活。使徒信经的最后结束是，“我信罪得赦免。我信身体复活。我信永生。阿门。”尼吉亚信徒得结束几句是，“我承认为赦罪设立的独一洗礼。我望死人的复活。又指望来世的永生。阿门。”
综合使徒信经和尼吉亚信经的结束，宗教改革马丁•路德这样说，“我相信我们的身体会从死里复活，并且永永远远的活着。”往下我们会讨论，人死后身体的复活和灵魂永垂不朽的永生，是在基督的复活里完成。救恩的福音不至是永生的福音，是复活的福音。不至是灵魂的永生，是死后的复活，身体的复活，在基督复活里救恩的完全不单是灵魂得救，是全人的得救，灵魂身体是全人的完成。