中国传统的价值观
加拿大维多利亚加中友协春节筵席演讲
陈慰中博士
2006年2月4日
道家学派的庄子生于在公元前370年，他说过，有一天，他睡觉的时候，梦到蝴蝶，醒过来以后，他就问自己，到底是我在梦蝴蝶呢？还是蝴蝶在梦我？意思就是说，他对自己的生存现实产生了疑问，觉得可能世界上没有现实，一切不过是一场梦而已。因此，三国时候的曹操就问“对酒当歌，人生几何”。假如生存是一场梦的话，那人生的意义何在？在春节这个节日，我们都在彼此祝贺，恭喜发财之时，我们所恭喜的东西到底有没有什么人生的价值和意义呢？那么人生的价值和意义何在？
公元前3世纪，汉朝哲学家董仲舒在他的《春秋繁露》书中提出“为人者天也，人之人本于天”。天就是人生的价值和意义。中国文字的来源是甲骨文。甲骨文的天是有人形的。在《尚书》里，提到“天视，天听，天监”。天是有人性的。天会发怒，天会喜乐，天也会发命令，称为“天命”。从古至今，中国的古典都称天命是不变的。
在《论语》里，有人问孔子：“何谓天？”孔子回答说：“天是“四时行焉，百物生焉”。”在商代人的心目中天是上帝。孔子的回答比较广泛，天不但是生百物的上帝，也是大自然的事事之天行。天是上帝和他所创造的大自然。遵守天命的人被称为天子。天子就是一国之君，要遵守天命来管理一个国家。古书说，一个国“天子是家”。那孟子就称这个家的人民是天民。一个国应该像一个家，在这个家庭里，上帝就是天父，天子要遵守天父的天命，来照顾全家的天民
中国的《诗经》有一句话说“天生烝民”，就是世界的人类虽然有不同的种族，但是都是由天而生的。因此，孔子说：“四海之内皆兄弟也”。战国时代的中国哲学家孟子，他的《人性论》完全是受“天生”这两个字所影响。既然我们人类都是天生的，都应该很天然的有自然的天性。这就是说，天生了天然的天性。既然有天性，人性一定都是好的。因此，人性都有天性。所以孟子就说“人之初，性本善。”因此，孟子就称一国之民为天民。对天民来说，中国又有一句话：“民以食为天”。
《尚书》中有提到有关“民以食为天”的一句话“德惟善政。政在养民。水火金木土。谷。”。这句话是禹帝说的。当时他正在处理天灾人祸的洪水，在生产谷品养民的时候他关心到大自然的五行。五行有两个循环，一个是相生，一个是相克。相生的循环是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克的循环是水灭火，火熔金，金砍木，木插土，土堵水，水灭火。禹帝生产谷品来养民，是用相克的循环“水，火，金，木，土”。为什么呢？相克的循环是一种控制，这种控制就给人一种回收的感觉。德语的回收控制，就是“Nachhaltung”,这个字翻成英语是“Sustainable”。我们近代人把它翻成中文，称之为“可持续性”。
几千年前，禹帝就认为“民以食为天”。那么，“政在养民”就要鼓励农业生产谷品。但是，在生产谷品的时候，我们要用可持续性的方法来经营农业，不能用破坏大自然的方法来耕种。我们要用五行的相克回收控制的保养，也就是要用可持续性的方法来治国治民。
美国威洲大学的农业教授F.H.King,一百多年前访问过中国，回来后写了一本书，该书名为《四千年来的农夫》。书中大体上是问一个问题，中国的农民们四千年来所耕种的土壤，其质量和当初一样，秘密何在？他提供一个答案，就是使用人和动物的粪便。这些粪便归回到土壤里，使土壤保持了可持续性的肥沃。
英国剑桥大学的汉学家李约瑟教授，他曾经说过：“中国是今天世界上唯一一个历史最悠久又有不断继续的文明的国家，其原因何在呢？”他的结论是中国有史以来的社会结构士，农，工，商，兵。
今天，我们不但是在庆祝中国狗年的春节，同时，今年也是公元2006。我们今天也是在庆三百年前在美国诞生的一位Benjamin Franklin的生日。他曾经说过“从士，农，工，商，兵这个社会结构来说，兵这一类是用武力抢夺别人财富的，商是欺骗别人财富的，只有农业才是很老实地生产谷品有益于人类。”
我想重复可持续性的农业，是有天道地价值，是中国的文明传统，价值的来源。五千年来得农业至少产生了中国人传统的勤劳工作道德，还产生了中国传统的家庭稳定，同时还保护了传统的生态环境。