自谋生路
无可奈何，我只得离开马来西亚槟城，经新加坡到香港，然后转船到汕头。我在汕头一家教会中学读了一学期又回到厦门。这时，解放战争进入最后阶段。解放军已读过长江。大批北方人逃难来到厦门。我想回母校鼓浪屿英华中学继续读书。报名的人很多，我以第一名录取。
当时，厦门已经乱得不成样子，到处是退下来得国民党败兵。一条国民党的运输舰停在港内，装满了国民党伤病喝家眷。岸上的国民党军队与舰上的部队有矛盾，架起机枪不让他们上岸。蒋介石要国民党军队死守厦门，街上到处可见碉堡喝铁丝网络障。
英华中学尚未开学，解放军已打进了福州。在陈毅将军的指挥下，解放军势如破竹，径直向厦门打来。父亲要我赶快乘船去香港。我的中学时代就是在这兵荒马乱的动荡时代里度过的，没有机会毕业。父亲和弟妹们那时还在鼓浪屿，在作战时才乘船到香港。
父亲当时在香港华人教会里主事。我由父亲安排在一家家会办的制药厂里打工。干了没几个月，工厂就因为经济亏损而停工了。经理是个基督教徒，他辞退工人不直说，让工人们回家去做祷告和读圣经，留不留下来要听上帝的旨意。我是很虔诚的，读到圣经上的这句话：“我要教导你，指示你当我行的路......。”我毅然向经理辞了职，等待上帝给我安排一条好的生路。不料，朝鲜战争突然爆发了。美国宣布对中国大陆和香港采取禁运，药厂断了原料来源。经理来找我说，你是南洋华侨，要是回南洋去，厂里要请你帮助从南洋采购一批原料。他们交给我一台打字机和一本介绍如何写商业书信的书，加上5000美元的贷款。于是，我又回到了泰国曼谷，注册办了一家做进出口生意的公司。我就这样干了起来，采购到原料找船运回香港，再将厂里的产品运到泰国来卖。以后生意越做越大，许多欧美的商人也请我做他们的代理。那时，我才20岁，不但能帮助父母维持家计，还供弟弟到美国读书，妹妹学弹钢琴。
这段时间，我也去印度尼西亚做生意。那时候，印尼刚独立，荷兰人正在撤出。父亲希望我在那里买下一家荷兰人拍卖的药房，然后将我的业务扩展到印尼。在印尼呆了半年，什么生意也没有做成，倒是游山玩水，饱览了印尼的热带风光。
1952年母亲认识了一位从上海来的小姐，长的很漂亮，住在香港亲戚家里。那时我生意做得不错，该结婚了。家母让我立即从南洋回香港见她。我遵命回香港住了40天。那时我每天早上去她得住所看她，晚上回家向家人汇报进展情况。一、两周过去了，我们的事毫无进展，我妹妹教我要用感情去征服她。我从未恋爱过，也不懂什么是感情。有一天早上我动身去看她时，我妹妹往我西装的两个口袋里塞满了口香糖，说这是接吻前用的。我吃了几天口香糖，还是没有用到感情。一天晚上我鼓足了勇气问她，我可不可以亲她一下，她没吭气。我又问：你不说话时愿意还是不愿意？”还是没有回答。我接着说：“再等两分钟你不说话我就要亲你了。”两分钟之后我开始亲她了。我当时有一种从未有过的奇特感觉，她不断地说：“够了，够了！”
第二天她托人告诉我父母，说我太粗鲁了，我父亲并没有责备我。第二天我照旧去看她，并亲她，她也没有反对。离开香港之前，我向她求婚，她说只要她母亲答应，她也答应。我父母带着她和我一起到邮政局去，她给她母亲打长途电话，我和父母再外面等。过了一会，她泪流满面地从电话亭跑了出来。我们问她怎么回事，她说她母亲只问了她一句话：“要和你结婚地陈某有没有大学文凭？”她回答“ 没有！”她母亲于是哈所：“没有大学文凭地人是没有前途地，养不活你。”她也只好顺从母亲地意见了。父亲这时失望地叫我先离开邮局。我说：“不行。在人家伤心的时候我不能离开她。”我后来又去陪她几天，然后回南洋去了。
我自尊心受到了极大的伤害。听说她后来也有些后悔，她觉得我时真心爱她得。有好多次有人敲门，她都以为是我又回来了。我从此立下了攻读大学学位得壮志，但当时家里的生活仍需要我挣钱维持，我于是又继续干了几年的生意。不久，一个我在马来西亚槟城中学的姓苏的同学，带着一位美国太太从美国大学毕业回来了。他在曼谷举行招待会，并邀请我参加。我见人家满口英语，真是羡慕不已。这些都是我后来读大学的巨大动力。我要争一口气。
父亲听从朋友的劝告，让我复学继续深造。我没有中学毕业文凭，不能升入大学。我又不愿花钱买文凭干作弊的事，只好到一家家大学去碰运气。我报过牛津大学，香港大学等名牌大学，全都被拒绝了。连岭南大学也不肯录取我。最后，父亲通过了一位熟识的美国女传教士的帮助，给我报上了美国路易斯维尔大学。路易斯维尔大学提出由于我没有中学毕业文凭，要求我试读一年。