初入美国
我从泰国途径香港乘船去美国， 坐的是克利夫兰总统号邮轮，走了19天才到达旧金山，再换乘火车到路易斯维尔。这是我第一次跨洋过海，一路上兴奋得不得了。在太平洋上行船，遇到大风大浪，人躺在铺位上随着船身颠簸翻滚。然而，我得精神始终很充沛。风浪一停，我就爬上甲板极目远眺，吸一吸大海上清新的空气。即将要出现在我面前的是哥伦布发现的新大陆，我渴望着新的大学生活。
轮船驶入旧金山湾已是深夜。夜雾中的金门大桥犹为壮观。勾画出大桥轮廓的金黄色灯光在浓雾中向四方漫射，照得空中一片金壁辉煌。我想天堂的大门也不过如此。对我来说，一个喂米汤养大的穷孩子能够到美国读书真好比登上天堂。我默默地祷告感谢万能的上帝，感谢生我养我地父母，给了我生命来品尝人间的苦和甘。
我从旧金山紧邻地大学城伯克利附近乘火车向东行，途径大盐湖，穿过美国最大的河流密西西比河，来到俄亥俄河畔的大城市路易斯维尔，横贯了大半个美国。
这时苏联先发射太空卫星，美国政府鼓励学生读科学。
我开始读的是大学预科。在班上，我算是老大哥了，年龄比一般同学大得多，大家担心我学不好。由于我得英文基础打的好，学习感到很轻松。我对物理和数学兴趣最大，我做化学实验笨手笨脚得，老打碎试管和烧瓶之类得东西，而做物理试验却得心应手。我拼命用功，很快在预科中补完高中缺的课程，又用三年的时间取得物理学学士的学位。父亲要我继续深造，选修和医药和化学有关的专业，将来好帮助家里做药品生意。于是我在1958年取得物理学学士学位后，转到首都华盛顿附近的马利兰州立大学，读了一年物理学硕士课程，随即又到印第安纳州的一个药剂学院读了三年，最后取得药剂学学士学位。
在攻读药剂学时，我对微生物学发生了浓厚的兴趣，被这个由细菌，病毒和各种微生物组成的微观世界吸引住了，所以我在取得药剂学学士学位后又继续攻读微生物硕士学位。学习科学时无止境的。为了要了解生命的具体活动过程，就要懂得生物化学。我又化了四年的时间在印第安纳州立大学攻读生物化学博士学位。取得博士学位时，我已经时36岁了。
美国大学学年开始学生注册的这一天，无论教师职工和学生都很忙。学生要在这一天办好选修课程的手续。首先要查有哪些课程，这些课程是否报满，此外还要得到教授这一课程的教师或教授的签名同意，才能在校务处报名读那些课程。我有一些预备课程没有读，要直接读正课是要由教授批准才行的。美国的大学学生很多，少则几千，多则几万。学科名目繁多，光目录就有一大本。当时 还没有计算机，查询和注册很费时间。我正在忙着准备注册，见一位教授正在拉一些外国学生帮他做半天的义务工作。美国的大学有来自世界各地的学生，学校当局为促进各国学生的友好往来，鼓励外国学生和美国学生参加“国际学生联谊会”，参加者交一元钱会费。“国际学生联谊会”也在注册这天招收会员。这位教授就是想找人帮助拉会员。他先问一位希腊女生是否愿意做这一工作。她推托说自己还没注册。另外一位非洲学生也不肯干。见此情景，我主动向教授要求做这事，尽管当时我也没有去注册。我忙了半天，大声宣传来招揽新会员。大厅里还有几十个其他的协会也在招会员。我们象时在为竞选议员，在争选票那样热闹。我终于招到五六十个会员。中午，我把报名单和收的会费送到国际联谊会主任的办公室去。教授高兴极了，说我成绩不错，应该奖赏。他问我是否已经注册，我说还没有。他从抽屉里拿出一张纸写了几个字交给我。我接过来一看，简直不敢相信我自己的眼睛，是给我一年的奖学金。我开玩笑地对他说：“这下子学校可要赔本了，我才收了几十元的会费啊！”他很认真地对我说：“我找过很多人，他们都不肯义务帮忙。这个世界就是需要像你这种一心为公不谋私利的人。”我像中了彩票欢天喜地地拿了条子去注册，省了一年的学费。后来，那些不肯帮忙的学生听说此事很后悔。其实，我当时根本没有想到要报酬，这奖学金象是从天上掉下来的。我感慨的对他们说：“天堂是看不见的，如果天堂看的见，那么人人都会做好事的。”
化学系的主任张教授，一位美籍华人，也给我讲过一个类似的故事。当年，他一边上大学，一边在餐馆里打工。有的美国佬对服务员态度很粗暴，菜上得慢了就破口大骂。他仍然耐着性子侍候。一次，一位曾经向他发过脾气的老顾客用餐后，打招呼让他过去，问他在学校注册了没有？他奇怪地告诉这人尚未注册。这人当即从袋里掏出支票本，开了一张支票给了他说：“拿这去交学费吧！”中国人的刻苦耐劳，谦虚好学感动了粗犷直率的美国佬。