李约瑟之谜
李约瑟在1900年出生于伦敦。 父亲是英国名医。李约瑟1921年毕业于剑桥大学的基氏学院（Caius College）。1924年被选为基氏学院的院士，直到1977年退休以前一直担任该院的院长。他在剑桥得到生物化学博士学位，之后利用生化来研究胚胎。在1931年，剑桥大学出版社出版了三部胚胎生物学著作以后，然后就名声大振，得到英国皇家学院院士的称号。因此有世界各地的科学家到剑桥来与李约瑟做胚胎生物学的研究。这期间有来自中国的王宁和吕桂珍两位年轻科学家。中国的科学家们引起李约瑟对中国文化的好奇心和兴趣感。1942年，李约瑟到中国去考察和学习中国文化。从此李约瑟就献身于研究中国文化，并发现世界有一半的最基础性的发明是产生在中国。他一生以来和众多的专家们合作特别是中国的吕桂珍。因而在剑桥大学出版社产生了二十几部中国古代科技史。李约瑟也是中国唯一一位外籍科学院院士。李约瑟于1995年三月二十四日在英国剑桥离开人间。李约瑟本人终身是中国在海外最好的朋友。
笔者于六十年代初到英国攻读神学，第一次见到李约瑟博士，并在伦敦听过他介绍中国古代发明的演讲。后来，1974年到皮尔逊学院教书的时候，李约瑟亲自来我校访问，我们再次见面。于1981年英国牛津和剑桥大学当访问学者的时候又多次与李约瑟教授见面交谈。1984年，我从国际学院退休之迹，先创办加拿大中华学院，位置在加拿大西岸的维多利亚城市。然后邀请李约瑟博士承担为我们加拿大中华学院第一任名誉校长，他很高兴地答应了。1990年，加拿大中华学院创办李约瑟博士博物馆，专门展览中国古代科技的发明。李约瑟博士很感激我们用他的名字来纪念他对中国古代科技历史的贡献。李约瑟博士看到我们该馆的一些展览品后，赞叹我们所拥有的展览品超出剑桥大学的展览规模，并称我们的展览馆是此类展览中世界第一。这些信我们已经在网页上登出来了。现在我们要提出的是，李约瑟终身研究中国传统的科技发明，全世界基础性发明有一半以上都产于中国。世界研究中国历史的一般人士公认：宋明时代的中国在科技的水平上是领先于全世界的。
现在我们要讨论的是“李约瑟之谜”。这是学术界研究的一个专题。李约瑟之谜也就是李约瑟本人研究中国古代科学的动机。他一直疑问：既然中国的科技有史以来一向是领先于全世界，但是后来的科学革命和工业革命并不是在中国发动的。这个就是李约瑟之谜。科学革命和工业革命简称为科技的革命。为什么发动在英国而不发动在中国？这就是李约瑟之谜。因此他花费了终身的时间和精力来研究这个问题。
2000年到2001年我在国内访问各个大学的时候，我在北京大学和安徽省合肥市中国科技大学做过关于李约瑟之谜的报告。我尽量把我和李约瑟相处所得来的学习成果和国内各界人士分享。我大概做了以下一些总结：
李约瑟博士认为中国并不是没有能力在现代的科技领域领先，而是中国不愿意突破科技的领域而在世界称霸。举一个最明显的例子，刚才我们提到宋明时代，中国在当时在科技水平上领先于世界的。明朝时期郑和七次领导中国庞大的船队下西洋并达到非洲的东岸，每次满载而归。在航海、外交、外贸各方面得到辉煌的成绩。福建厦门附近有一个泉州海港，当时的泉州是全世界最繁荣的海港之一。全世界各国的外贸船舶都访问过泉州。每一次郑和船队归国都带来一批阿拉伯的商人，有些甚至就定居在泉州。据说最后一次的郑和探险队成功归国之后，明庭就下令把全部船队在南海烧掉沉海。因此历史学家和学者们就疑问：这个是中国最良好的黄金时代，是中国发展对外贸易最成功的时候，是中国从封建农业跳跃到商业外贸时代最良好的机会，领先全世界和西欧之先，为何中国就在此刻故意燃烧掉整个船队，磨灭历史上良好的黄金转折点？李约瑟博士认为：中国是故意这样做的。中国不是失去这个良好机会。明朝宫廷的士大夫们认为，假如中国变成世界贸易一个成功的大国以后，中国会放弃农业而使商这个阶级远超中国传统的社会结构。
从古以来，中国传统的社会结构是什么呢？按照古书春秋时代齐国的管仲所写的《管仲书》提到，中国的传统社会结构是：士、农、工、商、兵。士大夫是指导和维持中国文明的价值观。接下来是农，中国自从开国以来，一直是以农立国，以家庭为主的可持续性农业维持民生。尚书瞧不起工，称它为“奇技淫巧”。道德经五十七章称工为“人多伎巧，奇物滋起。”商，直到现在为止，还是被老百姓瞧不起，都说“无奸不商，无商不奸”。兵，就是兵乱，证明天下无道,道德经“天下无道，戎马生于郊”。“兵战胜，以丧礼处之，兵着不详之气。”（道德经三十一章）假如郑和的船队被明庭采纳为国策，那么中国就无法以农立国，中国只好和西方现在一样是以工商兵为主。那么中国的社会结构就会变成兵、工、商、士、农。
笔者在2003年在瑞典首都国立大学演讲的时候提出为什么中国直到今天为止依旧是全世界唯一最古老历史最悠久又不断继续的文明？当时包括国内出席的哲学家和学者们都答不出来，我大胆宣布：这是因为中国以农立国。假如中国再不保持以传统的士农工商兵为基本的社会结构，今后中国就不可能再维持为世界唯一，历史最悠久而继续发展的文明了。
当中国的四大发明传达到欧洲以后，马克思说中国的火药导致欧洲封建制度的崩溃。西方的神学家评论，当中国的司南传到欧洲葡萄牙以后，促进哥伦布探险和航海，发现美洲大陆，改变了人类的世界观，从方的地球到圆的地球的世界观。中国的印刷书和纸传到欧洲以后，导致圣经的普遍化进而导致欧洲的宗教改革。按照李约瑟的意见，中国这些基础性的发明改变欧洲社会发展的方向。西方的社会因而从封建制度进入文艺复兴、宗教改革、启蒙时代而进入科学和工业革命。
1789－1850是法国大革命进入工业革命的时代。工业革命在英国发起主要的工业产品是纺织品。当一般的英国中小学生被问何为工业革命？他们的作文常常引证了一句话：“大概是在1760年以后，英国突然出现了一大批的小器具（gadgets）。在天真小孩子们的脑袋里他们的口气是符合中国古代尚书和老子所说的“奇技淫巧”。 今天，发展世界的亚洲、非洲、拉丁美洲称工业革命为现代化经济的发展。那么西方的工业革命到底是什么呢？解释是用能源推动机器代替动物和人力。欧洲的工业革命是从英国开始，产生了什么改变和作用呢？简单的结论是大量的人口从乡村移民到城市去，原来城市的扩大和新城市的发展，改变了人类的生活方式。所谓主要的能源的来源是煤炭，主要的机械是蒸气机。
工业革命对农业也产生了影响，鼓励了地主开发新的耕地而大量生产土豆。但是长期性的影响是工业革命开始破坏了家庭的结构，使农民背井离乡，留下年老的家人从事务农或者依赖城市家属的照顾。地主们为了增加生产就开始生产集体机械化把无数规模小的农民们赶出他们的耕地。这些小农们只好逃难到城市里变成工业革命的剩余劳力。没有剩余劳力工业革命是不会成功的。从现在发展中国家角度来看，虽然没有明显的农场主驱逐农民们，但是城市和乡村收入的差距就会自然而然造成城市里的剩余劳动力。
欧洲的工业革命因此而产生了小资产阶级的不断扩大和新的城市的无产阶级。所谓新的城市的无产阶级乃是过去乡村的农民们，不在乡村乡下当体力生产的劳力；而是在工业城市里面在工厂采矿，在拥挤的城市里居住。按照英国的历史学者们的说法，在这些工业革命的城市里面自杀、精神病和犯罪的指数很明显的高于乡村的地区。他们虽然身在拥挤的城市谋生，但是心思和意念还是思念农村的耕种和收获，这些是他们的根源。因此，不稀奇的发现，疾病、瘟疫、死亡率在工业革命的城市里面是高于乡村之上的。
但是，工业革命为什么还继续前进而没有失败呢？其原因何在呢？第一，最明显的是工业革命带来了个人收入巨大的增加。这个现象不是工业革命以后英国人才发现的，中国春秋时代齐国的管仲甚至到汉朝的历史家班固已经指出，城市的商人每月的收入多于乡村农民每年劳动的收入。因此工业革命的发展是不能在日后走回头路的。虽然工业革命的个人收入超出农村农民的个人收入，但是工业革命工人有本身的危机，就是他随时随地会失业，没有工作安全的保障。工人在就业和工作的安全得不到保障。因此，自由市场也有自由失业的危机。自由市场的自由是有利于工业革命的工厂资方，不利于没有保障的工人阶级。
第二，除了工人失业危机外，农民低收入的危机怎么样得到解决呢？1815年，英国的国会通过玉米法令（Corn Law of 1815）。这个法令规定是有利于地主们的。这就是农业保护政策。英国不许外商输入谷品到英国，在入口的时候英国政府以提高关税来保护英国谷品的价格。海关关税率以玉米市场的价格为标准。因此，工业革命尽管达到任何程度的成功，但是农民和工人收入的差距需要靠政府的保护政策来调整维持。今天的西方世界包括工业发达的日本都对农业有保护政策，不论改革如何发展，外贸如何成功，中国也必须给予保护政策来维持农民的利益。
工业革命在进入一个阶段就是发展到资本主义的市场。资本主义本身有它的历史必然性就是工人阶级的不平等所受到的剥削和失业的危机。但是，自由市场也同时进入全球化的市场和自由的竞争。社会的结构就不再是士农工商兵了，而转成商工农士兵。总而言之，商业的利益是排第一，那么国就是以利为利。中国农村的人口本来是百分之九十以家庭为规模的农业，现在家庭农叶已经低于百分之五十。集体化或者工业化的农业就逐渐增加了。
李约瑟博士1995年去世以后，现在世界是进入世界贸易市场。农业也已经是工业化了，在西方超越性的资本主义经济里面，农业人口已经不到1％，但是李约瑟还活着的时候曾经指出过西方已经无法处理核子能的危机了。核子兵器工业所产生的废物已经无法处理了。超越国际贸易的跨国资本主义集团所产生的社会结构是兵、工、商、士、农。对于世界称霸列强跨国企业来讲，军火商是维持经济体系的基础。军火商要不断创造全球化的冲突，要控制媒介的舆论，不断制造未来的敌人，以破坏性来维持跨国企业的利益。从农业的角度来说，这些跨国企业是以转基因的种子知识产权垄断的专利，靠着世界贸易组织来控制全球的农业。现在全球只靠一个历史最悠久的文明大国把人类生存的道德价值观领导全世界的经济来执行并完成一个理想，乃是国不以利为利，以义为利。意思就是说，人类的文明不是以利为利来继续生存，乃以义为利进行可持续性地继续生存。
目前为止，关心生态环保的人士们认为今后人类面临更大的危机是受工业性生产污染的饮水来源问题。科技带来的进步增加能源的消耗。能源的来源和争夺也越来越成问题。能源的消耗造成温室效应和全球气温增加，使冰山溶解淹没陆地是一个越来越现实的危机。总而言之，工业革命以后带来的进步使人类的生存面临自灭的危机，使李约瑟之谜越水落石出了。
最近以来，西方一直攻击中国的发展和进步。说中国的越来越需要大量的能源和工业的原料，就越破坏大自然的生态和消耗世界的能源和原料。因此，西方在舆论不断制造不利于中国的空气，谴责中国对大自然的破坏和提高温室效应。这些都是事实，但是，能源的消耗和大自然的破坏从人均和总量来说，西方还是主要的破坏者。还有，西方是工业革命发起者，比中国早两百年。并且西方的发达已经是不可收拾了。从道德的角度来说，西方有道德的责任用西方先进的科技领导全世界进行大自然资源的节省和树立起环保生态的榜样。单单批评中国，不承认中国的发展和进步而自己不断浪费天然的资源；发动战争抢夺弱小国家的能源。这是得罪全人类文明的。所以生态环保和大自然资源的节省要以身作则，从自我开始，互相交换意见，提高生态环保意识。因此环保的简单口号是：“从我做起。”